Chicago Bears @ Tennessee Titans
Seit vier Jahren kommt es erstmals wieder zum Matchup zwischen den Chicago Bears (5-3) und den Tennessee Titans (5-2). Es verspricht spannend zu werden, schließlich haben beide Teams in dieser Saison bereits fünf Siege einfahren können, haben damit nahezu den gleiche Record. Zwölfmal trafen die beiden Franchises bislang aufeinander, jeweils sechsmal konnten beide Teams siegen. 2016 waren es zuletzt die Titans, die mit einem 27-21 erfolgreich waren.
Die Stärke der Bears liegt wieder einmal in der Defense, besonders Pass-Rusher Khalil Mack (6.5 Sacks) und Cornerback Kyle Fuller machen einen erstklassigen Job. Gegen die starke Offense der Saints wurden insgesamt „nur“ 394 yards in 13 drives zugelassen. Gegen die Titans wird das wohl spannendste Duell zwischen der Defense der Bears und Titans Running Back Derrick Henry stattfinden, der aktuell kaum zu stoppen ist.
Anders sieht die Lage bei der Offensive Line aus, die von Woche zu Woche schlechter performt. In der bisherigen Saison wurden bereits 20 Sacks zugelassen, jetzt kommt auch noch das Verletzungspech hinzu. Im Spiel am Sonntag könnten mit Left Guard James Daniels (out for season), Right Tackle Bobby Massie (IR), Center Cody Whitehair (fraglich) und Center Sam Mustipher (fraglich) insgesamt vier Spieler, die eigentlich als Starter vorgesehen waren. Doch damit nicht genug, mit Ifedi und Spriggs können zwei weitere Spieler wegen Corona möglicherweise nicht eingesetzt werden. Quarterback Nick Foles hat inzwischen fast genau so viele Interceptions (7) wie Touchdowns (8) auf dem Tableau. Dies liegt wiederum am Pressure, der von der O-Line zugelassen wird. Beinah bei einem Drittel seiner Wurfversuche wird Foles unter Druck gesetzt.
Komplett konträr sind indessen die Probleme der Titans: größte Baustelle ist hier die Defense. Die Pass-Defense eine der schlechtesten der Liga (27.). Doch zumindest an der Cornerback-Front gibt es Hoffnung: Desmond King II wurde als Schnäppchen von den Chargers geholt, Adoree’ Jackson macht nach seiner Verletzung voraussichtlich sein Debüt.
Die Titans hatten in dieser Saison außerdem einige Probleme mit den Special Teams (14. in der Liga bei punts pro return und 32. in der Liga bei yards pro kick return), jetzt ist auch noch All-Pro Punter Brett Kern verletzt. Deshalb holten die Titans in dieser Woche unter anderem den ehemaligen Jets Punter Lachlan Edwards ins Training, der eine solide Bereicherung für den Kader darstellen würde. Die Suche nach einem Ersatz-Punter hält allerdings noch an.
Offensiv sieht es grundsätzlich gut aus, RB Derrick Henry zählt auch in dieser Saison wieder zur Creme de la Creme, Quarterback Ryan Tannehill kann bereits 17 TDs und über 1800 yards aufweisen. Zwar haben die Titans sich zuletzt gegen die Bengals eine überraschende Niederlage eingefangen, an Henry und Tannehill lag das allerdings nicht. Die Defense fand kein Mittel gegen die Offense um Joe Burrow und gegen die zusammengewürfelte O-Line der Bengals konnte kein einziger Sack verbucht werden.
Doch auch wenn die Defense von Tennessee noch viel Verbesserungsbedarf hat, können wir davon ausgehen, dass es gegen die zahnlose Offense der Bears reichen wird. Das Team jedenfalls so weit im Spiel zu halten, dass Henry und Tannehill den sechsten Sieg für die Titans einfahren können.
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