NFL Championship: Buffalo Bills @ Kansas City Chiefs

Die beiden letzten Teams der AFC stehen fest: die Buffalo Bills treffen am Sonntag Abend auf den amtierenden Super Bowl Champion, die Kansas City Chiefs. Noch ist zwar fraglich, ob Patrick Mahomes im Championship Game auflaufen kann – die Bills bereiten sich aber natürlich auf ihn vor.

Erstmals seit 1993 stehen die Buffalo Bills wieder einmal in einem Championship Game, so oder so ist diese Saison ein voller Erfolg für die Franchise aus New York State. Mit stolzer Brust kommt das Team um Coach Sean McDermott aus der Divisional Round, wo man mit einem 17:3-Sieg klar das Ticket für die nächste Runde löste. Das Besondere beim Spiel gegen Lamar Jackson: die Defense der Bills stoppte nicht nur den Wurf (Pass Defense: 190 Yards), sondern auch den Lauf des schnellen Quarterbacks (Rush Defense: 34 Yards). Insgesamt lassen nur wenige Teams in der NFL weniger Completions und Touchdowns zu, besonders weite Pässe weiß die Bills-Defense zu verhindern. Gleichzeitig haben die Bills die siebtmeisten Interceptions in der Liga, der Pass Rush produzierte alleine letzte Woche 4 Sacks und 8 QB hits. Im Blitzen sind die Bills also Spezialisten (neunthöchste Blitz-Rate), allerdings haben sie mit Patrick Mahomes einen QB vor sich, der auch gegen Blitz meist erstklassig performt.

Währenddessen macht Patrick Mahomes mit 255 Yards und einem Rating von 106.9 weiter wie gehabt – fast zumindest, denn der 25-Jährige verletzte sich in der zweiten Hälfte gegen die Browns und musste wegen einer Gehirnerschütterung den Platz verlassen. Derzeit durchläuft Mahomes das Concussion Protokoll der NFL, ohne dabei gesundheitliche Auffälligkeiten zu zeigen. Deshalb rechnen die meisten Experten, und eben auch die Bills selbst damit, dass Mahomes es sich nicht nehmen lassen wird in diesem enorm wichtigen Spiel selbst die Pässe zu werfen. Neben ihm werden WR Tyreek Hill und TE Travis Kelce ihren Platz in einer der besten NFL-Offenses einnehmen (kein Tight End vor Kelce konnte so viele Receiving Yards holen).

Sieht man sich die Kernduelle in diesem Match-Up an, so muss man definitiv das QB-Duell Allen vs Mahomes in den Fokus nehmen. Josh Allen macht trotz seiner aggressiven Spielweise kaum Fehler (nur 10 INT bei 37 TDs in Regular Season), mit WR Stefon Diggs hat er den wohl besten Receiver der Liga an seiner Seite. Mahomes ist natürlich nicht minder stark (6 INT bei 38 TDs in Regular Season) könnte aber durch eine Fußverletzung, als auch den Nachwirkungen der Gehirnerschütterung beeinträchtigt werden. Während Bills-Cornerback Tre’Davious White sich um Tyreek Hill kümmern könnte, dürfte Defensive Linebacker Matt Milano Chiefs TE Travis Kelce zugeordnet werden. Gelingt es den Bills ihren Gegner zum Laufen zu bringen, so dürften die Chiefs sich abmühen, doch aufgepasst: Andy Reid liebt einen guten Play Action-Spielzug.

Da die Buffalo Bills mit einer starken Defense, einer sehr guten Offense und ein paar Prozent mehr Siegeswillen in dieses Spiel gehen und damit das komplettere Paket mitbringen, tippen wir deshalb auf einen Sieg für die Gäste.

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