NFL-Saison 2022/23: Die drei besten Defenses der AFC
Mit der Bekanntgabe der Spielpläne steigt langsam die Vorfreude auf die kommende Saison. Damit auch die Lust, sich ein Bild über die Liga und die Stärken und Schwächen der Teams zu machen. Zunächst wollen wir unseren Blick auf die AFC richten und dort auf die Teams, von deren Defenses wir in diesem Jahr Großes erwarten.
Buffalo Bills
Bei den Bills kommt natürlich zunächst das explosive Playoff-Shootout mit den Kansas City Chiefs in den Sinn. Doch man darf nicht vergessen, dass das Team aus dem Staat New York über eine großartige Defense verfügt, die gegnerische QBs 2021 saisonübergreifend auf ein QB-Rating von 70,1 halten konnte – Ligabestwert. Kommende Saison dürfte diese Unit noch besser werden. So wird Star- Cornerback Tre’Davious White wieder zur Verfügung stehen. Vor seinem verletzungsbedingten Ausfall in Week 11 lag das gegnerische QB-Rating bei noch kümmerlicheren 62,2. White zur Seite gestellt wurde auf der anderen Seite nun First Round Pick Kaiir Elam, welcher ein bereits erdrückend gutes Defensive -Backfield noch stärker machen wird. An der Line of Scrimmage haben die Bills mit Von Miller sich mit einem Elite-Passrusher zudem ein fehlendes Puzzlestück für ihren nächsten Anlauf auf einen Super-Bowl gesichert. Der Routinier hat gerade in den Playoffs der letzten Saison gezeigt, dass er im entscheidenden Moment immer noch in der Lage ist den Unterschied zu machen.
Denver Broncos
Auch wenn Von Miller kein Teil mehr der Broncos Defense ist, braucht sich diese 2022 nicht zu verstecken. So ist sein ehemaliger Kollege Bradley Chubb bereit für ein Breakout-Year. Auf der anderen Seite wird Neuzugang Randy Gregory gegnerische O-Lines ebenfalls vor erhebliche Probleme stellen. Zwar sind beide Spieler in letzter Zeit immer wieder von Verletzungsproblemen geplagt gewesen, bleiben sie fit, dürften sie jedoch einen der gefährlichsten Passrushes der Liga stellen. Hinzu kommt, dass man mit Rookie Nik Bonitto in dieser Kategorie noch ein zusätzliches Ass im Ärmel hat. Das Backfield der Broncos war bereits letzte Saison mehr als zuverlässig. Gerade bei Cornerback Patrick Surtain II besteht Grund zur Annahme, dass die Broncos hier letztes Jahr ein Elite-Talent gedraftet haben. Nachdem gerade Passverteidiger in ihrer zweiten Saison für gewöhnlich noch einmal einen Leistungssprung machen, darf man von ihm durchaus noch einiges erwarten.
Baltimore Ravens
Nach einer eher durchwachsenen Saison 2021 mit einem durchschnittlichen gegnerischen QB-Rating von 99,4 und 31 kassierten TDs bei nur 9 Interceptions sollte man die Ravens in dieser Aufzählung eigentlich nicht vermuten. Doch hier trügt der (schlechte) Schein. So mussten die Ravens die gesamte letzte Spielzeit mit Derek Wolfe auf den Anker ihrer Defensive Line und mit Marcus Peters auf einen ihrer Star-Cornerbacks verzichten. Zudem fehlte Peters Gegenpart Marlon Humphrey ebenfalls einen großen Teil der Saison verletzungsbedingt. Wie bei den Broncos hängt hier viel von Verletzungspech oder -glück ab, aber sollten die Ravens in der kommenden Saison wieder auf diese Leistungsträger zurückgreifen können, macht die Defense allein deshalb mehrere Sprünge nach oben. Hinzu kommt, dass man sich mit Marcus Williams einen Elite-Safety von den Saints geschnappt hat. Ihn unterstützen wird der sehr vielseitig versierte First-Round-Pick Kyle Hamilton, der von manchen Stimmen sogar als bester Spieler des Drafts 2022 gehandelt wurde. Zu guter Letzt ist den Ravens auch noch Outside Linebacker David Ojabo in der zweiten Runde in die Hände gefallen. Der gebürtige Nigerianer wurde vor seinem Achillessehnenriss als einer der Top-Picks des Drafts gehandelt. Sieht man also von ein paar Verletzungsfragezeichen ab, so stellen die Ravens kommende Saison nicht nur eine komplett umgebaute, sondern wohl auch eine der gefährlichsten Defenses der Liga aufs Feld.
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