Cincinnati Bengals @ Kansas City Chiefs Playoff Tipp
Am Sonntag warten die letzten beiden Playoff-Spiele in der NFL, bevor Mitte Februar der Super Bowl ansteht. Wer setzt sich die Krone in der AFC auf?
Alle stellen sich die eine Frage: Wird Patrick Mahomes fit sein?
Der Superstar hatte sich im Spiel gegen die Bills verletzt. Pass Rusher Arden Key war auf sein rechtes Bein gefallen, Mahomes Knöchel knickte daraufhin nach innen um. Nachdem der Quarterback das Feld für einige Zeit verlassen hatte, konnte aber kein Bruch festgestellt werden und der 27-Jährige konnte limitiert weiterspielen. Inzwischen gibt es eine Diagnose: Verstauchung des oberen Sprunggelenks. Unklar ist, wie schwer die Syndesmose in Mitleidenschaft gezogen wurde. Normalerweise machen Sportler bei einer solchen Verletzung vier Wochen Pause. Undenkbar, denn für die Chiefs steht das wichtigste Spiel der Saison an.
Entscheidend wird aber die Einschätzung der Mediziner als auch von Coach Andy Reid sein. Wie stark beeinträchtig die Verstauchung die Scramble-Fähigkeiten von Mahomes? Funktionieren die Würfe aus dem Lauf heraus? Und lässt man lieber einen angeschlagenen Mahomes oder einen fitten Henne starten?
Klar ist aber schon jetzt, die optimale Vorbereitung wird es für Kansas City in dieser Woche nicht geben. Neben Patrick Mahomes muss sich die Offense auch auf ein Szenario mit QB Chad Henne vorbereiten. Der 37-Jährige zeigte gegen die Jaguars eine ordentliche Leistung, macht einen Touchdown und hielt die Chiefs damit bequem im Spiel. Doch als Starter dürfte Henne ins Schwimmen kommen, viel zu wenig Spielpraxis und der Druck eines Championshipgames wären höchstwahrscheinlich zu viel für ihn. Um der Offense unter Henne eine Chance zu geben, müssten außerdem Creed Humphrey und Trey Smith erneut ihr A-Game an der Line of Scrimmage zeigen.
Doch auch abseits der Quarterback-Frage sehen wir ein schwieriges Match-Up für die Chiefs. Denn mit den Bengals kommt ein Team ins Arrowhead, das bereits letztes Jahr im Super Bowl gestanden hat. Der Unterschied: Aus den jungen Wilden ist ein erfahrener Contender geworden, der optimal aufeinander eingestimmt ist.
Die Defense der Bengals ließ gegen die Bills gar nichts anbrennen, hielt eine der besten Offensiven der Liga bei nur 10 Punkten und einen Josh Allen bei nur einem Touchdown. Das Laufspiel um Joe Mixon lief wie am Schnürchen, seine durchschnittlich 5,2 Yards pro Lauf sorgten für zahlreiche First Downs. Hurst, Higgins, Chase – Joe Burrow konnte aus zahlreichen Anspielstationen wählen und verteilte die Bälle munter unter seinem Receivingcorps. Burrow selbst machte ein unglaublich beeindruckendes Match, sowohl mental ließ er sich von der Bills Mafia nicht aus der Ruhe bringen, als auch vom Schneegestöber in Buffalo.
Mit der Unsicherheit rund um Patrick Mahomes müssen die Chiefs selbst über das Laufspiel kommen. Die Runningbacks Pacheco und McKinnon werden im Fokus stehen, treffen bei den Bengals aber auf die siebtstärkste Run-Defense der NFL. Wir glauben deshalb, dass es zwar eng wird, sich die Cincinnati Bengals aber erneut ein Ticket für den Super Bowl sichern werden.
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